被称为“世纪瘟疫”的艾滋病是当今全世界特别关注的公共卫生和社会危机的重大问题， 其传播态势迅猛，已引起世界卫生组织及各国政府的高度重视。  联合国艾滋病规划署和世界卫生组织共同发布的2007年度世界艾滋病报告显示，  全球目前有3300多万人感染艾滋病病毒，   2007年全球新感染艾滋病病毒人数约为 250万，当年死于艾滋病人数约达210万， 已对人类健康和发展构成严重威胁。 到2007年底， 中国现存艾滋病病毒感染者和病人大约70万，在新发感染者中，超过半数是经性传播感染， 目前中国的艾滋病疫情已处在由高危人群向普通人群大面积扩散的临界点。
     艾滋病简称HIV，是性病的一种，具有很强的传染性。 艾滋病起源于非洲， 1981年在美国首次发现并确认，其病毒侵入人体后即丧失免疫功能，是一种慢性致死性的传染病。 全世界每年新发生的性病患者人数在1亿以上，平均每分钟就有一人感染艾滋病病毒。艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为12年至13年，患者从外表看正常， 但能够将病毒传染给其他人，病死率几乎达100%。虽然全世界众多医学研究人员为抗击艾滋病付出了巨大努力，  但至今尚未研制出根治艾滋病的特效药物，也没有可用于预防的有效疫苗，所以人们将其称为“超级绝症”。而当前，性传播是造成疫情加速扩散的一个重要原因，性传播的比例远远超过了其他传播途径所占比例，全面推行安全套使用工作已刻不容缓。
     我国党和政府对于艾滋病的防治工作非常重视，将它作为关系国家经济发展、社会稳定、国家安全和民族兴衰的一个战略问题，纳入到政府工作的重要议事日程。国务院先后制定并实施了《1998年到2010年中国预防与控制艾滋病的中长期规划》和《2001年－2015年中国遏制与防治艾滋病行动计划》，将艾滋病列为国家重点监测防治的传染病之一，出台防治和“四免一关怀”等一系列政策，并把艾滋病科研项目列入国家重点攻关计划和《中国二十一世纪议程》优先项目，集中各学科、各领域优秀人才组织科研协作攻关。
     2006年国务院总理温家宝签署了第457号国务院令， 公布《艾滋病防治条例》，明确政府和个人艾滋病防治的权利与义务，要求全国各级地方政府确定的公共场所经营者，必须在公共场所内强制性放置安全套，或设置安全套发售设施，如果未能做到将受处罚，并要求县级以上人民政府卫生、人口和计划生育等部门组织推广使用安全套，建立和完善安全套供应网络。同时鼓励支持有关组织、个人通过市场行为参与防治，力求形成由政府主导，多方面合作，全社会共同参与的防艾工作社会环境，大力推动中国艾滋病防治工作的有效开展。为此，卫生部、国家人口计生委、国家食品药监局、国家工商总局、广电总局、质检总局等国家六部委也联合发布“推广使用安全套实施意见”，进一步明确推广使用安全套防病工作的有关政策与措施，规范安全套的生产经营和推广，运用安全套双重作用降低感染风险。
     从实践来看，以艾滋病预防、生殖健康及计划生育服务相结合模式在全国实施艾滋病预防干预工程，并在公共场所和娱乐场所全面发放安全套，这对我国抑制艾滋病的流行起到极为重要的作用。但是中国有13亿人口， 要能使每个公民都能正确了解艾滋病，清楚艾滋病的传播特点和危害，并远离或改变高危行为，是一项艰巨的工程，除了政府的大力倡导、投入和宣传，也需要社会各界的大力参与和支持。虽然目前在政府强制干预下，全国各大中型城市的公共、娱乐场所安装了各式各样安全套机，市民也在政府的大力宣传教育下增强了自我保护意识，不同程度地接受了安全套机，可由于该装置功能单一，式样简单，管理又跟不上，损坏、丢失、贴满野广告的情况十分突出。面对凶险的艾滋病毒，一方面通过教育、普及性健康知识，努力提高公民的文化文明程度，另一方面，从生命本身出发，从最低的人性出发，采取正视而不是回避的态度，尽可能减少或阻断艾滋病的传播途径，将“世纪瘟疫”的危害程度降到最低，这是我们全社会的当务之急。